La Santeria è una religione che ha origine con la tribù Yoruba D'Africa. Gli Yoruba vivevano in Nigeria, intorno al fiume Niger. In un tempo avevano una complessa e potente struttura organizzativa con una serie di regni, della quale il più importante era Benin, quest'ultimo durò per 12 secolifino al 1896.
Alla fine del secolo XVIII ed al principio del XIX, gli Yoruba lottarono una serie di guerre con i suoi vicini, e tra loro. Questa lotta interna con attacchi esterni portarono a la caduta e alla schiavitù del popolo Yoruba. Tra il 1820 ed il 1840 la maggioria degli schiavi inviati da Benin erano Yoruba. Questi schiavi furono portati a Cuba e Brasile per lavorare nelle piantaggioni di canna da zucchero. I Yoruba molto presto furono chiamani i " Locumi", per loro saluto "oluku mi" , "amico mio".
Le leggi Spagnole, allo stesso tempo che permettevano la schiavitù, trattavano di alleviare questa ingiustizia a gli schiavi concedendo loro alcuni diritti, al meno in teoria. Avevano il diritto ad una proprietà privata, a sposarsi, alla loro sicurezza personale. La legge esigeva anche che gli schiavi venissero battezzati con rito cattolico come condizione di entrata legale alle Indie.
La Chiesa trattò di evangelizzare ai neri Lucumi però le condizioni erano difficili.Il risultato fù che molti accetarono esteriormente l’insegnanza cattolica mentre interiormente mantenevano la loro antica religione.
Con la rivoluzione comunista, che trionfò a Cuba nel 1959, più di un milione di Cubani esiliarono in USA (principalmente a Miami, New York, e Los Angeles) e altri paesi. Tra quelli c’erano molti Santeri ( Santeros) che propagarono la Santeria in nuovi ambienti.
Santeria : Una religione pagana frutto del sincretismo Yoruba + Cattolicesimo
Nei loro sforzi per nascondere la loro religione africana e le loro pratiche magiche, i Lucumi identificarono le loro (Deidades africanas) Orishas con i santi del cattolicesimo, dando come risultato un sincretismo religioso conosciuto oggi come Santeria. Un santo cattolico e un Orisha Lucumi sono visti con manifestazioni diverse della stessa entità spirituale.
La Santeria adora una forza centrale e creativa chiamata Olodumare. Da lui precede tutto quello che esiste, e tutto ritorna a lui.Olodumare si espressa così nel mondo creato attraverso di Ashe. Ashe è il sangue della vita cosmica, il potere di Olodumare verso la vita, la forza e la giustizia. E’ una corrente divina che incontra molti canali di maggiore e minore recettività. Ashe è la base assoluta della realtà.
Credono che la vita di ogni persona viene già determinata prima della sua nascita in lle-Olofi, la casa di Dio nel cielo. Quelli che non compieranno saranno castigati per i Orishas e devono riincarnare fino a soddisfare il castigo.
I santi
I cattolici venerano i Santi comprendendo che sono esseri umani che vissero eroicamente la loro fede, morirono e adesso stanno nel cielo dove intercedono per noi grazie la loro partecipazione nella gloria di Gesù Cristo.
Per i santeri
I santi sono Dio (Orishas) che si devono adorare. Oludumare creò ai Orishas per manifestare la sua volontà e la sua essenza nella creazione. Questi sono la personificazione di Ashe. Gli Orishas sono anche la guida ed i protettori della razza umana.
I santi che vennero identificati con gli Orishas erano i più conosciuti nella chiesa a Cuba. La vergine Santissima in diverse vocazioni è anche identificata con un Orisha come se fosse un altro santo. La identificazione spesso a qualcosa a che fare con i vestiti, le ragioni per le quali il santo o loa vergine è conosciuta. Così come santa Barbara, vestita di rosso e con la spada nelle immagini cattoliche, si identifica con il Dio Shangò, guerriero a cui si attribuisce la forza.
Tavola degli Orishas con il suo rispettivo Santo Cattolico
Orisha: Agayu = San Cristobal Principio attribuito= Paternità
Orisha: Babaluaye = San Lazzaro Pricipio attribuito= Malattie
Orisha: Eleggua= San Antonio de Padova Principio attribuito= Apritore di cammini
Orisha: Ibeji= San Cosme e San Damiano Principio attribuito= Bambini
Orisha: Inle= San Raffaele Principio attribuito= Medicina
Orisha: Obatalà= Nostra Signora della Mercedes Principio attribuito= Chiarezza
Orisha: Ogùn= San Pedro Principio attribuito= Ferro
Orisha: Olukùn= Nostra Signora della Regola Principio attribuito= Profondità
Orisha: Orula= San Francesco Principio attribuito= destino, sapienza
Orisha: Osanyin= San Josè Principio attribuito= Erba
Orisha: Oshosi= San Norberto Principio attribuito= Caccia e protezione
Orisha: Oshùn= Nostra Signora della Carità Principio attribuito= Eros
Orisha: Oya= Nostra Signora della Candelaria Principio attribuito= Morte
Orisha: Shangò= Santa Barbara Principio attribuito= forza
Orisha: Yemayà= Nostra Signora di Regola Principio attribuito= Maternità
Secondo la Santeria , la vita di ogni persona è supervisionata per un santo (Orisha) che prende parte attiva nella sua vita giornaliera. Quando viene la festa del santo suo, la persona, deve assistere alla messa e alla cerimonia di questo Orisha.
